Más de cien años vivió un conquistador del Perú: Juan de la Torre, uno de los Trece de la Fama

Según la Real Academia de la Historia, el 28 de agosto de 1579 Juan de la Torre firmó una escritura pública diciendo: “De presente me hallo próximo a la muerte por ser de más de cien años». En 1580 murió en Arequipa, ciudad en cuya fundación participó y fue su primer alcalde

Por Ítalo Sifuentes Alemán

El historiador, capitán de navío y escritor español Cesáreo Fernández Duro (1830-1908), en 1886 era miembro de la Real Academia de la Historia. Ese año, en Lima, se publicó la segunda edición de “Juan de la Torre, uno de los Trece de la Isla del Gallo”, obra del peruano José Antonio de Lavalle, quien en el Perú era director de la Real Academia Española. Tres años antes de esa publicación biográfica, es decir el 20 de octubre de 1883, Lavalle había firmado el Tratado de Ancón, el mismo con el que Perú y Chile buscaron poner punto final a la guerra del Pacífico.

A continuación, los textos del historiador español Cesáreo Fernández Duro, que constan en la introducción de la obra del peruano José Antonio de Lavalle:

“El caballero Juan de la Torre, según hizo constar en testamento, nació en Villagarcía de Extremadura, cerca de Llerena, en los primeros meses del año 1479. Su padre, Hernando de la Torre, fue del número de los conquistadores de la isla Española y de San Juan de Puerto Rico, el primero que en la ciudad de Santo Domingo ejerció cargo de alguacil mayor del Santo Oficio, con repartimiento de indios, estancias y casas muy principales, situación que le consintió llamar a la familia a disfrutarla. Así, Juan consignaba que pasó allí con armas y caballo, a su costa, en 1516, ayudando a ganar las islas en diez años y sirviendo al Rey, con recompensas que acrecentaron su hacienda. Casó con dama española, y en Santo Domingo tuvo el primer hijo, que llamó de su nombre, Juan”.

“Uno de los trece (de la fama), el último nombrado por Francisco Pizarro, al escribir los nombres en el asiento y capitulación firmada en Toledo el 26 de Julio de 1529, era Juan de la Torre”.

“La Torre residía ordinariamente en Arequipa, ciudad de que fue fundador y primer alcalde, y cerca de la cual tenía la encomienda y repartimiento de pueblos que le cupo por la conquista en la provincia de Condesuyo”.

“La batalla de Pucará fue el último hecho de armas en que se halló Juan de la Torre. Regresando a la ciudad de Arequipa siguió prestando excelentes servicios de otra índole como regidor perpetuo, alcalde, contador de las Cajas reales o procurador y enviado del común ante los virreyes del Perú”.

“En 28 de agosto de 1579 firmó escritura pública diciendo: “… de presente me hallo próximo a la muerte por ser de más de cien años…”. Pero cumplió todavía los ciento uno, dejando el mundo por setiembre de 1580 y en él noble prole”.

Por su parte, José Antonio de Lavalle escribió en su obra:

«Juan de la Torre, uno de los trece de la isla del Gallo, caballero de la banda y de espuelas doradas, maestre de campo general en la conquista del Perú, nació en Villagarcía, cerca de Llerena, en la provincia de Estremadura de España, en los primeros meses del año de 1479, según lo dice y declara él mismo,
en su testamento otorgado en la ciudad de Arequipa el 16 de julio de 1578, ante Juan de Bera, escribano público, y en la escritura que fundando un mayorazgo, otorgó en la propia ciudad y en 26 de agosto del siguiente año de 1579, ante Antonio de Herrera, igualmente escribano público».

Nota: una versión extendida de algunos de sus biógrafos da 1500 como el año de su nacimiento.