El perro andino del Perú precolombino: mediano, de lana negra y cuida la casa, informa Hipólito Unanue

Por Ítalo Sifuentes Alemán

El protomédico peruano Hipólito Unanue (nacido en Arica en 1755) dejó una extensa obra científica, plasmada en miles de páginas. Respecto al lanudo perro peruano, en quechua llamado alco, escribió el siguiente texto:

“El alco es compañero fidelísimo del indio; su estatura es mediana, y tiene, por lo general, todo el cuerpo cubierto de lana negra, menos entre el pecho y la cola en que es parda. Estos perros son muy sentidos y avisan con sus ladridos cualquiera novedad que ocurra alrededor de la casa o del hato, y también embisten con fiereza a las personas que no conocen. Hay de estos unos pequeños perritos semejantes a los nuestros de faldas, que cargan las indias sobre sus quipes y abrigan en su seno; los cuales, por ser taciturnos, han dado ocasión a que crean algunos que los alcos no ladran, y que, por tanto, no pertenecen a la clase de los perros. Los pacos (llamas) y el alco habitan en las sierras; los domesticados descienden con sus amos a la costa, paran poco y se regresan, porque no soporta ninguno de ellos el calor, a causa de la caracha o sarna que les acomete y mata; efecto del mayor aumento de la circulación en la superficie y falta de transpiración por la densidad de su cutis”.

Nota 1: Hipólito Unanue en su obra consigna que el nombre científico del alco es “canis americanus. Lin. Kiltho, Thegua. (mol.)”.

Nota 2: Hipólito Unanue, luego de servir más de una década a la república peruana, falleció el 15 de julio de 1833 en Cañete.

Nota 3: En el 2021, con ocasión del Bicentenario, se dio a conocer parte de esta información en libro Historias ocultas.