Duelo a muerte en 1928 por la Asociación de Fútbol: Alejandro Garland reta al director de La Prensa

La noticia se difundió en la prensa de Estados Unidos el 11 de marzo de 1928. Se trataba del ex presidente de la Federación Peruana de Fútbol

Se comparte a los lectores el recorte con la información noticiosa

Por Ítalo Sifuentes Alemán, periodista, escritor

Una serie de hechos vinculados a la práctica y al desarrollo del fútbol en el Perú están registrados en fuentes informativas no siempre de fácil alcance para los lectores, lo cual todavía impide conocer en 360 grados la historia de este deporte. Hasta hace poco, se desconocía el año en que por primera vez un equipo de Perú jugó fútbol. Se creía que fue en 1892, en la ciudad de Lima. Ahora ya se sabe que aquello fue en el Callao, en los campos de Mar Bravo, en la década del treinta del siglo XIX, y así lo afirmaron nada menos que el científico y diplomático Pedro Paulet (el siglo pasado en la revista del ministerio de Relaciones Exteriores), y los directivos británicos del Lima Cricket & Football Club, el más antiguo de América (fundado en 1859). Así consta en sus archivos institucionales, en los que además se informa que ese partido de fútbol se jugó en 1832 (solo ocho años después de las batallas de Junín y Ayacucho). Eran los albores republicanos, eran los años de la consolidación de la independencia nacional, y tal como explica el gran Paulet en esa publicación oficial del gobierno peruano, en Mar Bravo no se pudo seguir jugando fútbol por lo peligroso de la zona (léase también el inicio de la práctica de tiro al blanco).

El acceso y revisión de una nueva fuente informativa permite ahora dar a conocer que, a principios del siglo XX, el fútbol se defendía con la vida, y no necesariamente dentro de las canchas de juego. La información la brinda la prensa extranjera, en este caso impresa en Estados Unidos. El hecho quedó registrado con fecha 10 de marzo de 1928 (en dos años se cumplirá un siglo). Se detalla en una de las páginas que el peruano Alejandro Garland, que además de economista escribía libros especializados y en el diario El Comercio, retó a un duelo a muerte nada menos que a Guillermo Ferrero, director de La Prensa, periódico que en esos días publicaba en contra de la Asociación de Fútbol (en realidad el autor de los cuestionados artículos era Eugenio Battista).

Un año antes de aquel reto, Alejandro Garland había sido presidente de la Federación Peruana de Fútbol. Era reconocido en el ambiente futbolístico por desde joven haber impulsado la práctica de este deporte. Sobre su historia y la del fútbol existe información en el libro ADN PERÚ, el país de los jugadores (Lima, 2024):

“De Alejandro Garland y su labor realizada a favor del fútbol en el Perú, en la década de 1870, existen dos testimonios de personas vinculadas a los deportes que obtuvieron relevante información histórica, citada posteriormente por la mayor parte de los investigadores. Un testimonio es del periodista Amadeo Grados Penalillo, y el otro del poeta y escritor José Gálvez Barrenechea. Ambos coincidieron en informar que el balompié, por iniciativa de este peruano, desde esa década del siglo XIX se practicaba en el Perú”.

A continuación, se comparte el mencionado artículo, titulado Duelistas en Perú, publicado el 11 de marzo de 1928 en la prensa de Estados Unidos:

“DUELISTAS EN PERU. “LIMA, Perú, marzo 10, 1928. Alejandro Garland ha retado a Guillermo Ferrero, director de La Prensa, a un duelo a muerte, a consecuencia de la campaña que ha venido haciendo ese periódico contra la asociación de football.  Eugenio Battista, autor de los artículos que motivaron el reto, asumió hoy la responsabilidad absoluta y exoneró a Ferrero de toda participación en el asunto. De todos modos, se cree que el duelo se efectuará”.