En 1878 la colección de ricos minerales del Perú gana medalla de oro en la Exposición Universal de París

Se trata de la colección de Antonio Raimondi, experto italiano que trabajaba para el estado peruano

Investigación Ítalo Sifuentes Alemán

La colección Minerales del Perú, del italiano Antonio Raimondi, científico que entonces trabajaba para el estado peruano, obtuvo en 1878 medalla de oro en la Exposición Universal de París, certamen en el que los países participantes dieron a conocer sus riquezas naturales e industriales y su potencial para la explotación comercial. Participar en las exposiciones internacionales permitía captar inversiones extranjeras.

Perú participó con una muestra representativa de su riqueza geológica, la cual fue reconocida por el Jurado Internacional de Premios de dicha exposición. La colección completa se aprecia en la obra Minerales del Perú, publicada en 1878 en la imprenta del Estado.

La Exposición Universal de París se realizó del 1 de mayo al 10 de noviembre de 1878. El Perú, entonces gobernado por el presidente Mariano Ignacio Prado, se hizo presente con una variedad de productos nacionales, los cuales compitieron con sus similares de otros países.

En total, el Perú obtuvo cuarenta medallas. Una medalla de oro fue para el salitre peruano, que compitió en la categoría de productos mineros y metalúrgicos. En dicha categoría participó la compañía Durco Ayulo, con sus muestras de nitrato de soda; Folsch y Martin, con sus muestras de yodo y de salitre; Talamon, con sus muestras de nitrato de soda y de nitrato de potasa.

El comisario del Perú en la Exposición Universal París 1878 fue Jean Baptiste Henri Martinet (1840–1910), agrónomo francés que en 1872 fue contratado por el estado peruano como profesor de botánica. También fue miembro del Jurado Internacional de Premios.

El 5 de abril de 1879 Chile le declaró la guerra a Perú, conocida como la Guerra del Salitre y/o la Guerra del Pacífico.

En junio de 1879 Jean Baptiste Henri Martinet presentó al gobierno peruano un adelanto de su informe de resultados, los mismos que fueron proporcionados por el Jurado Internacional de Premios. En ese informe, manifestó: “El Perú se ha conquistado, a pesar de todo, mucha gloria, sacando valiosos premios para los ricos productos de su minería y de su agricultura que, con el más brillante éxito, han competido con los productos similares del mundo entero.

También presentó su informe al gobierno el presidente de la Comisión Peruana en la Exposición Universal París 1878, el ex diputado y diplomático Juan Mariano de Goyeneche y Gamio, ministro plenipotenciario de Perú en Francia.  

El 18 de diciembre de 1879, el presidente Mariano Ignacio Prado se marchó del Perú.

En 1880 la presidencia peruana fue tomada por Nicolás de Piérola.

En 1880, Jean Baptiste Henri Martinet publicó el conocido documento El Perú en la Exposición Universal de París 1878 (Lima, imprenta del Universo, de Prince y Buxó).