La economía en el Perú precolombino: los incas acordaban el precio justo según el mercado

“Después que entraron españoles, usaron también los indios el oro y plata para comprar, y a los principios no había moneda, sino la plata por peso era el precio, como de los romanos antiguos se cuenta”

Investigación Ítalo Sifuentes Alemán

Publicada en Sevilla en 1590, Historia natural y moral de las Indias es la obra de José de Acosta (1540-1600), misionero jesuita y reconocido naturalista que, en 1572, llegó a Lima, permaneciendo en el Perú unos quince años, según coinciden sus biógrafos. A continuación, se comparte el texto que escribió respecto al trueque en tiempos precolombinos

“No se halla que los indios usasen oro, ni plata, ni metal para moneda, ni para el precio de las cosas, usabanlo para ornato, como está dicho. Y así tenían en templos y palacios y sepulturas gran suma, y mil géneros de vasijas de oro y plata. Para contratar y comprar, no tenían dinero, sino trocaban unas cosas con otras, como de los antiguos refiere Homero, y cuenta Plinio. Había algunas cosas de más estima, que corrían por precio en lugar de dinero, y hasta el día de hoy dura entre los indios esta costumbre. Como en las provincias de Mexico usan el cacao, que es una frutilla, en lugar de dinero, y con ella rescatan lo que quieren, en el Perú sirve de lo mismo la coca, que es una hoja que los indios precian mucho; como en el Paraguay usan cuños de hierro por moneda, y en Santa Cruz de la Sierra algodón tejido. Finalmente, su modo de contratar de los indios, comprar y vender, fue cambiar y rescatar cosas por cosas, y con ser los mercados grandísimos y frecuentisimos, no les hizo falta el dinero, ni había menester de terceros, poque todos estaban muy diestros en saber cuanto qué cosa era justo, dar, por tanto, otra cosa. Después que entraron españoles, usaron también los indios el oro y plata para comprar, y a los principios no había moneda, sino la plata por peso era el precio, como de los romanos antiguos se cuenta. Después, por más comodidad, se labró moneda en México y en el Perú, mas hasta hoy ningún dinero se gasta en Indias Occidentales de cobre u otro metal, sino totalmente plata u oro. Porque la riqueza y grosedad de aquella tierra no ha admitido la moneda que llaman vellón, ni otros géneros de mezclas, que usan en Italia, y en otras provincias de Europa”.