1925: Chile usa el terror para quedarse con Arica denunció la misión de observadores de Estados Unidos

Investigación Ítalo Sifuentes Alemán

El 7 de agosto de 1925, la jurista estadunidense Sarah Wambaugh y su colega, como parte de la misión de observadores internacionales, estuvieron en Arica para apreciar si el plebiscito se llevaría a cabo con respeto a la ley y a los tratados. No obstante, luego de conocer un incidente provocado por las autoridades de ese país, denunció por escrito que Chile buscaba ganar el plebiscito utilizando la coacción y el terror contra los residentes y electores peruanos. “Los espías nos siguen por todas partes. Los habitantes peruanos están aterrorizados y no se atreven ni a hablarnos. Dos mujeres fueron encarceladas por habernos hablado. El control militar es absoluto… Si a las tropas chilenas no se les hace evacuar estos territorios, Arica será la tumba de la doctrina de Monroe”, manifestó la experta en plebiscitos.

Hija del abogado Eugene Wanbaugh, profesor de Derecho en la Universidad de Harvard, escribió a su padre un cablegrama, el cual Chile impidió su envío, pero ella, desde la nave Ucayali, logró hacer llegar por radio su mensaje a Lima, y desde ahí este fue dirigido a Estados Unidos. En el mar de Arica se encontraba acoderada Ucayali, la nave que la comisión plebiscitaria peruana utilizaba de transporte y residencia en esas costas nacionales.

Esta es la transcripción:

“Wambaugh, Williamstown, Massachusetts. “Diga a los periódicos que los espías nos siguen por todas partes. Los habitantes peruanos están aterrorizados y no se atreven ni a hablarnos. Dos mujeres fueron encarceladas por habernos hablado. El control militar es absoluto. El gobernador (Intendente) chileno ha decretado hoy que ningún habitante puede ir de la ciudad a los campos o viceversa sin permiso especial de la policía, el cual debe exhibirse en todos los retenes. Los viajeros no pueden transitar sino por los caminos que en el permiso se señalan, y tales caminos están custodiados por los carabineros. Si a las tropas chilenas no se les hace evacuar estos territorios, Arica será la tumba de la doctrina de Monroe. El censor chileno rehusó dejar pasar este mensaje. Por tal razón lo envío por radio para que de Lima lo trasmitan. Sarah Wambaugh”.