Federico Blume: el alemán-danés en la construcción del tren Tacna-Arica e inventor del primer submarino peruano en el siglo XIX

Historias ocultas antes de la guerra del Pacífico

Por Ítalo Sifuentes Alemán

En 1879, Federico Blume Othon inventó el primer submarino peruano, el cual tenía adaptado torpedos Lay de diez libras de dinamita. Es considerado el pionero de la tecnología al servicio de la defensa nacional, puesto que ese año se inició la guerra del Pacífico. Nacionalizado peruano y casado con la arequipeña Enriqueta Corbacho, es un científico de origen alemán-danés que nació el 18 de agosto de 1831 en la isla de Santo Tomás, en las Antillas Menores. Murió el 5 de marzo de 1902.

A partir de 1857 había participado en la construcción, trazo y puesta en operatividad de las líneas férreas de Tacna a Arica, de Arequipa a Mollendo, de Ancón a Chancay, y de Paita a Piura. En base a esta experiencia, Enrique Meiggs lo nombró ingeniero consultor del “Ferrocarril Central”. Ambos tenían la experiencia de haber trabajado construyendo algunos de los ferrocarriles de Perú y Chile.

La información de Federico Blume Othon figura en una publicación a todo color de 1986 de la “Marina de Guerra del Perú”, cuyos textos estuvieron a cargo de los historiadores Percy Cayo Córdova y Raúl Palacios Rodríguez. Fue editada en París (Francia) por “Editions DELROISSE” y se publicó en español e inglés. Incluye una imagen del diseño del sumergible, en cuya prueba de inmersión participó el guardiamarina Manuel Elías Bonnemaison. El primer tripulante voluntario de este submarino fue José M. Valle Riestra.

La reveladora publicación lleva por título “El Mar de Grau y la Marina de Guerra del Perú”, de 160 páginas, realizada en base a investigaciones en el “Instituto de Estudios Históricos-Marítimos del Perú”, el “Museo Naval Julio J. Elías”, “Museo Nacional de Historia”, “Biblioteca Nacional del Perú”, entre otras prestigiosas instituciones. Las autoridades peruanas ordenaron hundir el submarino para evitar que caiga en manos de Chile.

“Afincado en el puerto de Paita, construyó un submarino, lo terminó y lanzó al agua el 12 de octubre de 1879, dos días después logró bajar a 12 pies y navegar a una velocidad de 3 nudos, saliendo a superficie después de 30 minutos de prueba. Realizó 18 veces la prueba con éxito. Blume entregó su invento al presidente Mariano Ignacio Prado, quien comisionó al capitán de navío Ezequiel Otoya para recibir la nave”, se lee en dicha histórica publicación de la Marina de Guerra del Perú, la cual contiene más revelaciones.

Esta y otras informaciones se encuentran en el libro de investigación Historias ocultas, el cual fue presentado el viernes 31 de enero en el Museo Ferroviario Nacional de Tacna, entidad de la Gerencia Regional de Desarrollo Económico, ambas del Gobierno Regional de Tacna. El domingo 2 de febrero la obra fue presentada en la sede de la emisora tacneña Radio UNO. La noche del lunes 3 de febrero fue presentada en el Club Unión Tacna; ese mismo día, por la mañana, en Arica, se entregó un ejemplar para la biblioteca municipal de esta ciudad chilena.